La Nébuleuse du Pélican, IC 5067, est adjacente à la nébuleuse de l'Amérique du Nord, NGC7000, et séparée d'elle par un nuage moléculaire rempli de poussière sombre. Il s'agit de la nébuleuse sombre de Lynds, LDN 935. Sur cette image, la nébuleuse nord-américaine de l'Amérique du Nord est hors du cadre, en bas à gauche. L'ensemble est connu sous le nom de Westerhout 80, une grande région d'hydrogène ionisé. Il s'agit d'une région de formation d'étoiles.

L'étoile responsable de l'ionisation et de l'énergie des gaz au sein de ces deux nébuleuses brillantes est restée longtemps un mystère, mais a été résolu en 2005 : l'étoile responsable est masquée par la LDN 935 et ne montre qu'une étoile de magnitude 13. Elle est hors du cadre de cette image.

Le bord brillant de la nébuleuse montre quelques vrilles, comme celle proéminente juste au dessus du centre de l'image. Il s'agit de colonnes de poussière restantes face aux vents stellaires d'une ou plusieurs étoiles extérieures à l'image. La nouvelle étoile à l'extrémité de la vrille supérieure centrale émet des jets de gaz sur le côté. C'est ce qu'on appelle un objet Herbig-Haro. Les jets latéraux sont tous deux courbés vers la droite par les mêmes vents stellaires qui créent la vrille. Le nom générique de ces vrilles est « trompe d'éléphant ».